పది రూపాయలకి బదులు – పదమూడు లక్షలు
ఒక శావుకారి కొత్తగా కిరాణా దుకాణం పెట్టాడు. ఒక పేద మహిళ వచ్చి —
“సేట్ జీ, ఇవిగో మీ పది రూపాయలు,” అంది.
సేట్ గారు ఆశ్చర్యపడి అడిగాడు —
“నేను ఎప్పుడు నీకు పది రూపాయలు ఇచ్చాను?”
ఆమె ప్రశాంతంగా చెప్పింది —
“నిన్న సాయంత్రం నేను 70 రూపాయల సరుకు కొన్నాను. 100 రూపాయలు ఇచ్చాను. మీరు 30 రూపాయలు ఇవ్వాల్సింది పోయి పొరపాటున 40 రూపాయలు ఇచ్చారు. అందుకే ఈ 10 రూపాయలు తిరిగి ఇవ్వడానికి వచ్చాను.”
సేట్ గారు పది రూపాయలు తీసుకుని ఆశ్చర్యంతో అన్నాడు —
“అమ్మా! సరుకు కొన్నప్పుడు 5 రూపాయలు తగ్గించుకోవడానికి ఎంత వాదించావు, ఇప్పుడు పది రూపాయలు తిరిగి ఇవ్వడానికి ఎందుకు వచ్చావు?”
ఆమె చిరునవ్వుతో చెప్పింది —
“ధర తగ్గించుకోవడం నా హక్కు. కానీ ఒకసారి ధర ఖరారయిన తర్వాత, తక్కువ ఇవ్వడం పాపం.”
సేట్ గారు మళ్లీ అన్నాడు —
“ఇది నా తప్పు వల్లే నీ దగ్గరకి వచ్చింది. నీ దగ్గరే ఉంచుకో, నాకేమీ ఇబ్బంది ఉండదు.”
ఆమె మృదువుగా సమాధానమిచ్చింది —
“మీకు ఇబ్బంది లేకపోయినా, నా మనసుకి భారంగా ఉంటుంది. తెలిసి కూడా ఇతరుల డబ్బు ఉంచుకోవడం పాపం. రాత్రే ఇవ్వాలనుకున్నాను, కానీ షాపు మూసి ఉండటంతో ఈరోజు వచ్చాను.”
సేట్ ఆశ్చర్యపడి అడిగాడు —
“ఎక్కడ ఉంటావు?”
ఆమె చెప్పింది —
“సెక్టార్ 8లో.”
సేట్ షాక్ అయ్యాడు —
“అంటే 7 కిలోమీటర్ల దూరం నుంచి ఈ పది రూపాయల కోసం వచ్చావా?”
ఆమె సమాధానం ఇచ్చింది —
“అవును. రేపు మా ఊరికి వెళ్లిపోతున్నాను. ఈ డబ్బులు ఇవ్వకుంటే మనసుకు నిద్ర ఉండదు. నా భర్త లేరు కానీ, ఆయన నేర్పిన మాట గుర్తుంది —
‘ఇతరుల ధనముపై ఆశ పెట్టుకోకూడదు. ఆ మనిషి ఏమి అనకపోయినా, పైనున్న భగవంతుడు లెక్క అడుగుతాడు. ఆ శిక్ష మన పిల్లలకు పడకూడదు.’”
ఆమె వెళ్లిపోయింది.
సేట్ వెంటనే మరో షాపుకి వెళ్లి 300 రూపాయలు ఇచ్చాడు —
“ప్రకాశ్జీ, నిన్న పొరపాటున మీకు ఇవ్వాల్సిన డబ్బు ఎక్కువ ఇచ్చారు, ఇవిగో.”
ప్రకాశ్ నవ్వుతూ అన్నాడు —
“మీకు తెలిసే ఉంటుంది నేను తరువాత వచ్చి తీసుకునేవాడిని. ఇంత ఉదయాన్నే ఎందుకు వచ్చారు?”
సేట్ సమాధానమిచ్చాడు —
“ఎప్పుడు ఎవరిని మరణం కబలిస్తుందో ఎవరికి తెలుసు? నేను చనిపోతే, ఈ డబ్బుల విషయం నీకు తెలియదు. కానీ పైనున్న భగవంతుడికి మాత్రం తెలుసు. ఆయన ఎప్పుడు లెక్క అడుగుతాడో మనకు తెలియదు.”
అది విని ప్రకాశ్ గుండె కదిలిపోయింది. ఎందుకంటే పది సంవత్సరాల క్రితం అతను తన స్నేహితుని దగ్గర మూడు లక్షలు అప్పు తీసుకున్నాడు. మరుసటి రోజు ఆ స్నేహితుడు చనిపోయాడు. ఆ డబ్బుల విషయం ఎవరికి తెలియదు. ప్రకాశ్ ఆ డబ్బు దాచుకున్నాడు.
ఇప్పుడు ఆ స్నేహితుని కుటుంబం బీదరికంలో ఉందని విన్నాడు. ఆ మాటలు విని అతను కలత చెందాడు. “పైనున్న వాడు ఎప్పుడు లెక్క అడుగుతాడో ఎవరికి తెలుసు?” అనుకున్నాడు.
కొన్ని రోజులు అతను ఆలోచనలో పడ్డాడు. చివరకు ఒక నిర్ణయం తీసుకున్నాడు —
బ్యాంక్ నుండి 13 లక్షలు తీసి ఆ స్నేహితుని ఇంటికి వెళ్లాడు. అతని భార్య పాదాల దగ్గర ఆ డబ్బు ఉంచి అన్నాడు —
“ఈ డబ్బులు మీ కుటుంబానికి చెందుతాయి.”
ఆమె ఆశ్చర్యపడి —
“ఇంత పెద్ద మొత్తం నాకు వద్దు” అంది.
అతను వివరంగా చెప్పాడు —
“ఇది మీ భర్త నుండి తీసుకున్న అప్పు.”
అది విన్న ఆ బీద మహిళ కన్నీళ్లతో అతన్ని దీవించింది.
ఆమె ఎవరో తెలుసా?
అదే సేట్కి పది రూపాయలు తిరిగి ఇచ్చిన ఆమెనే.
పాఠం:
నిజాయితీతో సంపాదించిన ధనాన్ని, ఆచారపరంగా గౌరవించినవారిని దేవుడు ఎప్పుడూ పరీక్షిస్తాడు. కానీ ఎప్పటికీ వదిలిపెట్టడు. ఒక రోజు తప్పకుండా తిరిగి ఇస్తాడు.
పైనున్న భగవంతుడి న్యాయం నెమ్మదిగా జరుగుతుందేమో, కానీ తప్పకుండా జరుగుతుంది.